明沅收到了紀氏的回信，既不叫她拒了金夫人，也不能就此答應了她，明沅正犯難，金夫人卻沒再提起，只發了帖子來，請她觀蓮節前去吃喜宴，不是金玉的喜宴，反是金珠的。

金玉的婚事一定，金珠越發尷尬起來，她已經十七了，前頭死的那一個埋到土裏也有兩年了，家裏一直拖著不給她說親，一是那家子也還沒死絕，怕惹出甚個難聽話來，按著金夫人的意思，還是那家裏頭挑一個，可嫡支竟沒有未議親的了，總不好奪人夫婿，這才作罷，另尋他人。

二就是金大人水漲船高，從二品的布政使，想結親的人家把門坎都踩薄了一層，家裏的女孩兒要嫁人且得挑個更好的。

蜀王的小兒子拖到弱冠未結親，金大人的孫女兒也正當年，兩個配成一門親，原是好的，不論往後如何，一個輔國將軍總跑不了，生了孩子出來也姓了國姓，再降也有奉恩都尉。

原來蜀王府這門親是想定給金珠的，不意換成了金玉，一樣是金家的姑娘，與兩家無妨，可金珠的事就越發難辦了。

金家的姑娘，在蜀地是絕計不愁嫁的，再是年紀大些，死了前頭那個未婚夫，只要她還姓金，姿態擺的低些，總有人上門提親。

金珠的婚事，金夫人甩了手不管，全交給了兒媳婦，她原來倒是受了寵愛的，無端鬧了那些事出來，嫡母跟著沒臉，還叫妯娌踩了一腳，哪裏還肯用心替她挑，不打也不罵，給她挑了知府家的二兒子。

從王府女眷掉到四品官家的女眷，金珠一口氣兒還沒緩過來，竟是定下親事，急急就要嫁了，嫡母冰了一張臉看她：“這已然算是好的，若是家裏女孩兒多，哪裏還輪得著你。”

金珠伏在床上痛哭一回，再哭也是無用，兩邊一齊辦喜事，東西流水一樣的搬到金玉的屋子裏去，因著是嫁給宗室，蜀王府還送了一顆東珠來給她嵌在鳳冠上。

金玉才知道消息，惶惶然過來同姐姐剖白：“怎麽也該是姐姐，怎麽就落到我的頭上來了，這可怎麽好，我怎麽能進王府。”

金珠這會兒也不哭了，她沒見過蜀王那個小兒子，倒是聽說豐神俊秀，不讓潘玉，這會兒看著金玉著急慌張的模樣笑了一笑：“我看妹妹合適，比我合適多了。”

叫丫頭從櫃裏取了一付金頭面來，這時候才明白，原來家裏給她添了這許多東西，不光是為著補償她這兩年拖著不定親的苦悶，是有心將她嫁的更高些，此時後悔也是晚了，整套樓閣群仙的金首飾，裏頭一塊嵌了一顆金剛石，原是她的嫁妝，此時拿出來送給了金玉。

金玉漲紅了一張臉，連連擺了手不要，口裏說著姐姐折煞我，卻倒底是接了，金珠聽見她說折煞便笑：“一家子的姐妹，哪裏說得這出這話來，不說寶兒還來給我添妝，我們兩個自小到大沒紅過臉沒拌過嘴，這份情宜，這一套首飾怎麽比得上。”

金玉嘴唇微動：“看姐姐說的。”面上還笑，可王府的日子怎麽難過這些話，卻怎麽也說不出口來了。

明沅跟明洛一道來金家吃酒，她們倆個算是賀客，黃昏來接新娘子，金夫人非早早就請了她們去，明沅明洛自也預備了首飾給她，東西都擡出去了，只餘下一擡描金箱子，裏頭裝的俱是來吃酒的夫人給的添禮。

明沅誰都不曾說過，就是紀舜英那兒，她也沒吐露金家姑娘是哪一位姑娘，此時面對金珠也作不知，給她添了個寬邊鐲子，明洛給她添了個小柄如意。

喜房裏漫天漫地都是紅，事兒辦的急，東西卻一點兒都不粗糙，床上桌上椅上榻上，俱都鋪設著子孫萬代的繡帳繡罩，光是這些個，就不是兩三個月裏尋常人家能辦出來的。

門前擺了喜筐，裏頭全是打著喜字的銅錢，就叫喜錢，討個吉利，明洛看著就吐吐舌頭，還道金大人是清官，真上清如水明如鏡，這些又從哪兒來。

金珠端坐在床上，絞了面畫了眉，口脂點得櫻桃也似，頭上身上披掛著，累累垂垂，裙子是拿滿幅的金線繡的，衣裳倒比鳳冠還壓人，光看裙衫，她頭上那點珠翠，就顯得有些輕了。

明洛拉過明沅看一回，誇兩句新娘子漂亮，金珠擡了眼兒看看明沅，沖她笑一笑，開口道：“顏家姐姐陪我說說話。”

明沅心裏奇異，面上笑意更深，挨過去才剛走近，金珠拉了她的手：“我原先對不住姐姐的，今兒同你道了惱，就能安心上花轎了。”

不意她竟坦誠說出來，離得這樣近，明沅面上的神色瞞不過她去，金珠垂了頭：“姐姐真是厚道人。”

等外頭賀喜的進來，她便不再說，明沅便道：“這一天又累又渴，預備些一口酥，吃起來方便些。”這些早早就準備好了，也不等她此時來說，金珠還是道了一聲謝，外頭金玉金寶進來了。

都要出嫁了，閨中再不和睦，也還是姐妹，金寶兒給她添了禮，她最得金夫人的寵愛，手上好東西多，原來的添妝就是一對兒嵌了七寶的鐲子，這會兒給的是個鴛鴦摺絲珊瑚寶石的墜領，她的東西出了手，金玉的那一個就不怎麽顯眼了。

金寶兒說了句恭喜姐姐，金珠回了一句多謝妹妹，金玉到了跟前，她也點頭謝過，一屋子人來人往，見著金玉都知道她好事將近，恭喜完了金珠，又再恭喜她一回。

明洛看看這個再看看那一個，想著明湘出嫁那時候，咬得唇兒：“得虧著咱們不那樣兒。”連她都覺出這姐妹三個並不親近，就是原來親近的，這會兒也再不會親近了。

賀過了新娘，就到花廳去吃茶，明洛已經顯了懷，明沅日子還淺，丫頭小心扶著，到了花廳，金夫人正摸牌，她手氣不好，牌打得也亂七八糟，可在牌桌上卻沒輸過，是以最愛的消遣就是打牌雙陸，凡跟賭字兒沾了邊的，她都喜歡。

連著孫女兒嫁人，也在水閣裏擺了桌子出來，招手叫明沅也下場來，明沅拉了明洛坐陪，她學是學了，可著實技藝不佳，這場面得換明洛來，要麽就是明芃，下棋雙陸葉子戲，就沒有她不精通的。

“不常玩的手氣才好呢。”金夫人把自家面前的份子推了一半給明沅，沒一會兒功夫，又贏滿了，她笑個不住：“今兒辦喜事，你們幾個都讓我。”

明沅倒贏了金夫人幾把牌，又吃蜜釀紅絲粉，今兒喜果喜餅是再少不了的，明沅吃著送上來的湯圓餛飩，餛飩裹得龍眼大，裏頭餡兒倒足，除開金夫人那份是素的，餘下的俱是雞湯煮的，水閣裏一時無聲，全聽金夫人講故：“這湯圓是團團圓圓，這個餛飩嘛，就是混混沌沌，沒這兩樣過不得日子。”

外頭香花寶樹，臨著水閣的池心還擺了一對對十八枝的蓮花燈，夜裏點起來光華萬千，別個都嘆金府富貴，金夫人偏不應：“你們看著費銀錢，這可是要辦兩回事的，咱們家老三也要出嫁，紮一回用兩回，不費。”

金玉的嫡母就陪在後頭給金夫人端茶，聞言只是笑，半句也不敢多話，金夫人不當面給她沒臉，這些日子卻很是遠了她，叫她有苦也訴不出來，妝委屈罷，婆母不吃這一套，可她實是委屈的，哪裏知道養了這麽多年，養出這麽個來。

只當自家爭了好的去，還不一樣一場空，進了門還更尷尬，金家除了出一個女兒，再想旁的可都沒有了。

金夫人吃了小餛飩小湯圓，推了牌告一聲罪，說是年老覺多，要往後頭歇歇去，走的時候卻拖了明沅：“通判夫人，煩請扶我一把。”

明洛頂上明沅的位置摸起牌來，明沅跟著金夫人進了內室，還猜想著她怕要舊事重提，家裏既沒應又沒推，金夫人這裏實不好回話。

金夫人卻不曾再提起，只叫她陪坐，吃些個點心素食，知道她有了身子，笑著點頭：“紀通判我瞧過，是個好孩子。”她這年紀當祖母也確是夠了，說得高興，叫丫頭拿了她年輕時候戴的首飾出來，說是舊的，可金夫人家裏確不是富貴出身，這東西還是為著給明沅才新打的。

“倒不敢收這樣重的禮，四姑娘也該妝扮起來了，給了她戴也是好的。”明沅提到了金寶兒，金夫人便露出點笑意來，上上下下看了明沅一眼，輕輕嘆了一聲。

“我拿她們當珠玉，她們偏只拿自個兒當瓦礫。”金夫人說得這一句，也不再跟明沅繞圈子：“通判夫人是個眼明心寬的，這貓兒晴的簪子正配你。”

蝴蝶大珠配著貓兒晴的首飾給了她，約定了金玉過門也來當女家客，那便是不去蜀王府了，明沅應得一聲，看金夫人這樣子，果然同紀舜英猜測得不差，蜀王府遞了枝條來，想的是結了兒女親之後，金大人看在親家的面上，緩得一緩，可金大人卻不會為了個孫女兒，就失了皇帝的歡心。

蜀王以為自家是給出了個蜀王妃，金家卻只當自家收了個鋪國將軍夫人，這筆帳不用算，一個覺得虧了，一個覺得沒賺，兩邊都沒討著好去。

明沅倒有些為了金玉可惜，此時想起來，才嘆紀氏心正，她只須袖手不管，家裏可還不鬧翻了天，算一算年紀，灃哥兒也要議親了，她不在京裏，且不知道給他定了個什麽人家，若是按著溫柔淑女來挑，總不大錯。

金珠是從成都府嫁到保寧府去，黃昏來接放得許多鞭炮，外頭震天響，裏頭女眷堵了耳朵，聽著這一串串的炮聲嬉樂，等天色暗下來，又放煙花。

送走了金珠，金玉跟金寶兩個也到前頭來了，金夫人手一伸，拉過了金寶兒，摸她的臉蛋：“放這樣響的炮，可嚇著寶兒了。”

眼睛連掃都不掃一眼金玉，金玉也不尷尬，挨著坐到嫡母身這，陪笑說得一句：“四妹妹膽子大，走在廊下還拉我呢。”

金寶兒全投在金夫人懷裏，撒起嬌來，裏頭坐得這許多人，眼兒一掃，就知那個要嫁進王府去的，反倒是三個裏頭最不得寵愛的了。

眼風來回轉了個圈兒，這些個夫人太太們，有精明的自然也有中庸的，各自想一回，喜禮紅包不能薄，那是給蜀王府的面子，可伸手拿出來的添妝便不如原來預備的，金珠金玉兩個竟沒分別。

明沅懷著身子不飲酒，吃了兩杯蜜水調的素酒，紀舜英卻陪吃了幾杯，聞著身上有酒氣，明沅不肯叫他進房來，他吃得面上發紅，還去書房洗了澡。

擱了花露去酒味，手一抖，倒多了些，酒味明沅不愛，香味也不愛，捂了鼻子不叫他進，他垂頭喪氣回了書房獨眠，第二日身上還香，沈同知碰都不敢碰他，別個卻只當他在胭脂戶中有了香好的，還沒過午，蜀王的小兒子就著人送了帖子給他，請他游湖。

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